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2025.02.16
コラム
睡眠コラム｜受験生必見！一夜漬けで点数は取れても、記憶には残らない理由
結論から言うと、一夜漬けの評価は「○」でも「×」でもなく、「△」です。翌日のテストという短期的な視点では一定の効果が認められる一方で、長期的に見ると学んだ内容が記憶に定着しにくいことがわかってきました。つまり、テストが終わった途端に頭の中からすっぽり抜け落ちてしまうという、多くの人が経験的に感じていたあの現象は、研究によっても裏付けられていたのです。
2023年にカライヴァナンらが行った研究では、70名の参加者を睡眠時間4時間のグループと8時間のグループに分け、就寝直前まで同じ内容を学習させたうえで、翌日のテストに臨んでもらいました。その結果、4時間しか眠れなかったグループは、翌日の試験において短期的な記憶力という点では一定の成果を示しました。睡眠を削ってでも直前まで詰め込んだ情報が、テスト本番で引き出せたということです。一夜漬けにまったく意味がないわけではない、ということはわかります。
しかし問題はその先です。4時間睡眠のグループでは、学んだ内容が記憶として定着しにくいという結果も同時に見られました。一方、8時間しっかりと眠ったグループは、学習した内容をより長く、より安定して記憶に保持できていたのです。同じ時間をかけて勉強しても、その後に十分な睡眠をとれたかどうかで、知識が本当に「自分のもの」になるかどうかが変わってくるということです。
なぜ睡眠が記憶の定着にそれほど重要なのでしょうか。眠っている間、脳はただ休んでいるわけではありません。日中に得た情報を整理し、重要なものを長期記憶へと移し替える作業を、睡眠中に行っていることが知られています。特にノンレム睡眠の深い段階で、記憶の固定化が進むとされています。つまり、勉強した直後に十分な睡眠をとることは、学習の仕上げとも言えるのです。睡眠を削るということは、この大切な仕上げの工程をみずから放棄しているに等しいのかもしれません。
少し立ち止まって考えてみてください。学生時代に一夜漬けで乗り切ったあのテストの内容を、今でも覚えているでしょうか。歴史の年号、数学の公式、英単語の意味……。テスト当日には書けたはずなのに、終わった瞬間にきれいさっぱり忘れてしまった、という経験をした方は少なくないはずです。それはあなたの記憶力が悪いのではなく、睡眠不足によって記憶が定着する前に情報が消えてしまっていたからかもしれません。
受験勉強においては、テストで点数を取ることも大切ですが、学んだことが本当に身につくかどうかはもっと重要です。一夜漬けで翌日の模試を乗り切っても、入試本番までその知識が残っていなければ意味がありません。長期的な学習効果を高めるためには、毎日コツコツと勉強し、しっかりと眠るというシンプルなサイクルを守ることが、遠回りのように見えて実は最も確実な道なのです。
追い込みの時期になると、「もっと勉強時間を確保しなければ」と焦りから睡眠を削ってしまいがちです。しかし研究が示すように、睡眠は学習の敵ではなく、学習の一部です。今夜も勉強を頑張ったなら、どうか眠る時間になったらきちんと眠りましょう.
