newsニュース

睡眠不足が体に様々な不調をもたらすことはよく知られていますが、実は「寝すぎ」もまた便秘の原因になると言われています。睡眠と腸の働きには密接な関係があり、短すぎても長すぎても、お腹の調子に影響を与えることがわかっています。今回は、睡眠と便秘の意外なつながりについてご紹介します。

まず、睡眠不足と便秘の関係から見ていきましょう。睡眠が不足すると、体はストレス状態に陥りやすくなります。すると自律神経のバランスが乱れ、交感神経が優位になります。交感神経は「活動モード」の神経であり、活発になると腸の動きが抑制されてしまいます。腸がうまく動かなければ消化・吸収のリズムが崩れ、便秘につながりやすくなります。また、睡眠不足は消化機能そのものも低下させるため、腸内環境にとって二重のダメージとなります。

一方で、寝すぎた場合はどうでしょうか。特に女性において、睡眠時間が長くなるほど便秘になりやすいという研究結果が報告されています。その主な原因が、身体活動の低下です。長時間横になっていると筋肉をほとんど使わない状態が続き、腸を動かすための筋力も低下します。腸は筋肉の動きによって内容物を送り出しているため、身体活動が減ると腸の動きも鈍くなり、便秘を引き起こしやすくなるのです。うつ病の患者さんに便秘が多く見られるのも、過眠や身体活動の低下が腸の働きを弱めるためと考えられています。

では、寝すぎを防ぐために睡眠時間を意識的に削ることが解決策になるのでしょうか。答えは✖です。そもそも健康な人が長時間眠り続けること自体、通常はあまり起こりません。睡眠時間を無理に制限するよりも、日中に体を積極的に動かし、夜はしっかり眠るというメリハリのある生活リズムを整えることが、便秘の改善につながります。睡眠と日中の活動のバランスを意識することは、便秘の解消だけでなく、体全体の健康維持においても大切なことです。